Enquanto muitas casas de apostas online são relativamente novas, operando há poucas décadas, algumas gigantes do setor têm raízes que remontam a mais de um século, adaptando-se e evoluindo com as mudanças tecnológicas e regulatórias.
Ladbrokes: A Mais Antiga em Atividade
A Ladbrokes é amplamente reconhecida como a casa de apostas mais antiga ainda em operação.
- Fundação: Foi fundada em 1886 pelos Srs. Schwind e Pennington. Inicialmente, a empresa atuava como agente de comissão para cavalos de corrida, operando em Ladbroke Hall, Warwickshire, no Reino Unido.
- Evolução: Em 1902, Arthur Bendir juntou-se à parceria, e a empresa adotou o nome Ladbrokes, mudando suas operações para Londres. Ela começou como uma corretora de apostas focada em clientes de elite e aristocratas em corridas de cavalos.
- Adaptação: A Ladbrokes foi uma das primeiras a expandir suas operações para lojas de apostas de rua (a partir de 1961) e, posteriormente, se tornou uma das líderes no mercado de apostas online, adaptando-se às novas tecnologias e à globalização. Hoje, faz parte do grupo Entain Holdings PLC, um dos maiores do mundo.
Outras Casas de Apostas com Longa História
Embora a Ladbrokes seja a mais antiga, outras casas de apostas também têm uma história considerável e são pilares da indústria:
- William Hill: Fundada em 1934 no Reino Unido, a William Hill também começou como uma operação de apostas por telefone e correio, expandindo-se para lojas físicas e, mais tarde, para o ambiente online. É outra marca muito tradicional e reconhecida globalmente.
- Betfred: Embora mais recente que as anteriores, foi fundada em 1967 e também tem uma longa trajetória no varejo de apostas no Reino Unido antes de se expandir online.
A Evolução do Setor de Apostas
A trajetória de empresas como a Ladbrokes reflete a própria evolução do setor de apostas:
- Início Analógico: Começou com apostas em corridas de cavalos, gerenciadas por “turf accountants” (contadores de turfe), em um formato muito mais manual e exclusivo.
- Expansão Física: Com a legalização das lojas de apostas no Reino Unido, essas empresas abriram milhares de estabelecimentos físicos, tornando as apostas acessíveis ao público em geral.
- Revolução Digital: A internet transformou o setor, permitindo que essas empresas atingissem uma audiência global, oferecendo uma vasta gama de esportes e jogos de cassino, e operando 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Essas casas de apostas centenárias são exemplos de como a tradição e a capacidade de adaptação podem manter um negócio relevante e líder em um mercado em constante mudança.
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